Kamzz, je réponds à vos questions en deux temps. Tout d'abord, le problème de l'abstentionnisme, qui est en effet important. Deux chiffres pour commencer: aux élections de 2004, 70% des Américains en âge de voter étaient inscrits; sur ces 70%, seulement 50% environ ont effectivement voté. A ces dernières élections présidentielles de 2004, le chiffre de participation électorale de ces inscrits ("voter turn out") selon les catégories ethniques a été de 47% seulement pour les hispaniques, 60% pour les Africains-Américains et 67% pour les caucasiens (blancs). Les deux partis cherchent donc à accroître leur base électorale en lançant des ""registration drives" dans les zones où vivent des catégories sociales ou ethniques susceptibles de voter massivement pour eux, quoique ces drives se présentent souvent comme non partisans. Il faut garder présent à l'esprit que: - le réservoir d'électeurs non inscrits est bien évidemment beaucoup plus vaste pour les minorités, donc pour les Dems, que pour les Reps - ces drives ciblent particulièrement (mais pas exclusivement) les "battleground states", ceux qui sont chaudement disputés (et non déjà acquis à un parti ou l'autre) , et donc dans lesquels la victoire d'un parti ou de l'autre peut faire pencher la balance; en 2008, ces battleground states sont: la Floride, l'Ohio, la Caroline du Nord, le Wisconsin, le Nouveau Mexique, la Virginie, la Pennsylvanie, le Missouri, le Minnesota, le Michigan et je dois en oublier deux ou trois. Un registration drive consiste a envoyer des "canvassers" généralement rémunérés à l'heure dans tel ou tel quartier pour le parcourir et créer de nombreux points de présence et de contact avec la population: restaurants, marchés, cafés, boutiques, sorties de métro, coiffeurs, etc. Ces canvassers rappellent aux populations avec qui ils entrent en contact l'importance de faire entendre la voix du groupe social ou ethnique auquel ils appartiennent (minorités, étudiants, femmes élevant seules leurs enfants, militaires, délinquants, etc.) et distribuent des formulaires d'enregistrement (registration) sur les listes électorales assortis de conseils pour les remplir. Ceux qui les reçoivent n'ont plus qu'à les renvoyer par la poste avant la date limite pour être inscrits, les listes étant closes vers le début octobre. L'association progressiste ACORN (Association of Community Organizations for Reform Now), récemment mise en cause par McCain, a ainsi lancé un vaste registration drive qui a permis de faire inscrire sur les listes électorales 151 000 nouveaux électeurs en Floride, 153 000 en Pennsylvanie, 215 000 dans le Michigan, 250 000 dans l'Ohio; pas moins de 500 OOO nouveaux inscrits sur les listes de Virginie récemment et sur 12 battleground states, le total de nouveaux électeurs s'élève à plus de 4 millions. La majorité sont des minorités, environ la moitié ont moins de 30 ans. Les Républicains font aussi des registration drives, par exemple en direction des électeurs religieux, mais leurs réserves d'électeurs potentiels sont évidemment plus réduites. Aussi éssaient-ils de contrer les Dems par des tactiques visant à décourager les minorités de s'inscrire sur les listes électorales, ou carrément à les en faire radier. La technique la plus connue est le "caging" : le GOP envoie des lettres recommandées portant la mention "do not forward" (ne pas faire suivre) à des électeurs de quartiers où vivent des minorités, ou à des étudiants qui n'habitent plus chez leurs parents parce qu'ils sont partis en fac, ou à des militaires changeant souvent de lieu de résidence, ou à des victimes de la crise qui ont perdu leur maison suite à un foreclosure (les Reps se procurent des listes de maisons foreclosed pour avoir ces adresses). Si des personnes de quartiers pauvres, méfiantes, refusent de signer pour les recevoir, où si des étudiants ne sont pas chez leurs parents ou si ces gens ont changé d'adresse, ces lettres sont retournées à l'envoyeur (caged), et ces personnes sont considérées comme n'habitant plus à l'adresse indiquée et donc radiées des listes. Les Dems ont appris la leçon suite aux élections de 2004: ils se montrent maintenant très vigilants en ce qui concerne ces tactiques, qui ont joué un rôle non négligeable dans la réélection de Bush.
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