Le salon géopolitique de Passion-Histoire

Le récent conflit au Yemen, qui permettrait à des milices chiites de prendre le pouvoir, fait remonter la question des passages obligés du commerce maritime modial. Passages obligés qui peuvent se transformer en verrous. L'Iran peut déjà être maitre du détroit d'Ormuz (30% du trafic pétrolier mondial). S'il contrôlait par chiites interposés le Yemen, le détroit de Bab-el- Mandeb pourrait aussi être verrouillé.
Ceci rappelle que tout le trafic maritime mondial passe par huit passages obligés vulnérables. De l'ouest vers l'est :
- Canal de Panama et sa doublure en construction
- Détroit de Gibraltar
-Le Pas de Calais
-Les Dardanelles
-Canal de Suez
-Détroit de Bab-el Mandeb, déjà évoqué
-Détroit d'Ormuz, déjà évoqué
-Détroit de Malacca, pour les exportations de Chine et des pays d'Extrême-Orient et, dans l'autre sens, leur approvisionnement en pétrole
Cette problématique est incontournable du point de vue géopolitique.

La première question à se poser est de savoir si la guerre civile qui a éclaté au Yemen est un conflit sunnites-chiites ou un conflit entre les parties nord et sud du Yemen. On assiste peut-être à un retour à une partition du Yemen. En ce cas, il n'y aurait pas à redouter de menace sur la liberté de navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb.

Un barrage du détroit serait un casus belli, non seulement pour les pays riverains de la mer Rouge, Arabie Saoudite, Emirats Arabes Unis, Egypte, mais pour tous ceux pour qui la liberté de navigation dans le détroit est d'intérêt stratégique, à savoir la moitié du monde, en premier lieu les Etats-Unis et la France qui entretiennent des bases militaires dans la région. Si un nouveau pouvoir au Yemen décidait d'empêcher le passage, il devrait s'attendre à une riposte contre laquelle il n'aurait pas les moyens de résister. Il ne disposerait pas des forces suffisantes pour s'assurer la maîtrise des espaces maritime et aérien. Il ne pourrait non plus compter sur des batteries côtières qui seraient très rapidement neutralisées. Le mouillage de quelques mines serait envisageable, mais ce serait s'exposer à des mesures radicales comme une destruction des infrastructures portuaires et un blocus maritime total de toute la côte yéménite.

Lors de la guerre Iran-Irak, l'Iran ne s'est pas risqué à une fermeture du détroit d'Ormuz. Il s'est limité à l'attaque des pétroliers transportant le pétrole irakien.

Une fermeture du détroit de Bab el-Mandeb est donc très peu probable, mais on ne peut exclure des agressions ponctuelles avec des moyens modestes contre des navires marchands

Je comprend bien vos analyses et vos simulations possibles, il n'empêche que pour ce détroit , comme les autres que j'ai évoqués, ce sont des endroits hypersensibles sur des veines jugulaires du commerce international. Ce sont des sources de conflits potentiels, ou tout au moins de tensions. D'ailleurs, aux dernières nouvelles l'Arabie à la tête d'une coalition est d'éjà en train d'intervenir au Yemen.

Ce sont des endroits hypersensibles donc hyper-protégés. Bloquer un détroit serait franchir une ligne interdite. Le blocage des détroits d'Ormuz et de Bab El-Mandeb serait pour l'Iran une idée aussi folle que l'a été pour Saddam Hussein l'invasion du Koweit, tout simplement suicidaire. Ce n'est certes pas impossible à imaginer, mais c'est hautement improbable. Même au plus fort de la guerre contre l'Irak, l'Iran ne s'est pas risqué. Il n'y a aucun signe actuellement qu'il ait quelqu'intention de le faire. Ce n'est donc pas d'actualité.

L'Iran n'a pas les moyens de bloquer le détroit de Bab el-Mandeb, mais je crois me rappeler qu'elle entreprit de bloquer celui d'Ormuz vers la fin de la 1e guerre du Golfe (1980-1988), pour empêcher le pétrole irakien de le franchir, et à ses grands dépens. Elle y attira une flottille occidentale internationale qui relégua ses capacités d'intervention maritimes dans ses propres criques.